あなたはテレビなどで蛇が口を大きく
開けて卵を丸呑みしている映像を
見たことがあるのではないでしょうか？
また卵だけでなく、自分よりも何倍も
大きい動物を食べる姿も蛇の代表的な
イメージの１つかもしれませんね。
しかし、
卵の殻って消化できているの？
大きい獲物をどうやって消化するの？と
疑問に思われる方も多いかと思います。
（私もその一人です笑）
ということで今回は、そんな知的好奇心を
くすぐられる蛇の丸呑みの食事について、
その消化方法から驚きの獲物のサイズまで
まとめてご紹介したいと思います！
蛇の消化の仕方は？
まず前提として、蛇はどのように
餌を消化しているのでしょうか？
蛇は餌を丸呑みすることによって
食事するので咀嚼はしません。
こちらの動画の子のように少し大きめの
マウスを丸ごと飲み込んでいる様子が
よくわかりますね↓
そんな食事スタイルの蛇は消化液が
他の動物に比べて発達しているのが
特徴といえます。
そのため、蛇の唾液は分解酵素が含まれた
立派な消化機能つきの唾液なんです！
そして、丸呑みした後は胃の中で
ゆっくり消化し、その消化時だけ自分の代謝
機能をあげている低燃費な動物なんです。
丸ごとなので内臓や骨まで消化吸収して
栄養を摂っていますが、とはいえ、卵を
丸呑みしたら殻だけ器用に吐き出す種類も
いるので消化が難しいのかもしれません。
なので殻を吐き出す機能を持つタマゴヘビ
以外は卵を食べるのは危険を伴います。
では蛇の消化酵素は一体どんな成分で
構成されているのでしょうか？
蛇の消化酵素の成分は何で構成されてるの？
さらに詳しく蛇の生態を知るために
蛇の消化酵素の成分についても
見ていきましょう。
先述したように、蛇の唾液にも消化酵素が
含まれており、タンパク質を分解できる
ようになっているんです。
脊椎動物の多くは唾液に酵素はあれど、
タンパク質分解酵素があるのは蛇類と
円口類というウナギの仲間だけなんだとか。
そもそもヘビ毒というのも消化酵素が由来
とされていて、そのため毒蛇の種類が多い
とも言われています。
そんな驚異の消化能力を持った蛇ですが、
今までどんな動物を飲み込んできたか
知りたくありませんか？
蛇が飲み込む生き物！驚くべき動物5選
仰天映像でも見たことがある方も多い
蛇の補食映像ですが、以下のような驚きの
動物を飲み込むこともあるんです！
1.犬
身近な動物である犬ですが、
蛇にとっては捕食対象になります…
オーストラリアでは実際に裏庭で
愛犬を丸呑みされてしまったという
事件があったようです。
小型犬ではあったものの、蛇の体重の
およそ60%以上もある犬をも
丸呑みしてしまうので侮れませんね。
2.ヒョウ
あの獰猛なヒョウですら蛇の
獲物になってしまうこともあります！
とあるドキュメント番組で取り上げられた
メスヒョウの密着映像の中で、
ヒョウの赤ちゃんが蛇に食べられてしまう
という場面があったそうです。
狩りに出ている最中に巣の中にいる
赤ちゃんを狙うというのは自然界でも
蛇にとっては絶好のチャンスなんですね。
3.ワニ
ワニも捕食動物の中では絶対的な
強さを誇りますが、蛇が勝利した
という事例もあります。
オーストラリアではオリーブニシキヘビ
という種類の蛇が、体長1mもの
オーストラリアワニを捕食したと
話題になりました。
このオリーブニシキヘビは体長約3mあった
とされていますが、元々その体の大きさに
対して並外れた力を持つ種類でもあるため
ワニにも勝てたんだとか…
4.ウシ
ワニを飲み込んだかと思いきや、
さらに大きいウシをも飲み込んだ
というニュースもありました！
インドのニュース番組によると、
レイヨウという牛の仲間をインドニシキヘビ
が丸呑みしたんだそうです。
Youtubeにはその時のニュース映像が
ありましたのでご紹介します↓
（飲み込んだ後ですが閲覧注意です）
この蛇はウシを食べた後に消化しきれずに
命を落としてしまったとのことで、
大きすぎる餌というのも蛇には
危険になることもあるんですね…
5.人
最後は蛇を恐れる人が多い原因である
人を捕食するということです。
インドネシアでは体長7mほどの
アミメニシキヘビが25歳の成人男性を
丸呑みしたという事件が番組でも
放送されて話題になりました。
このアミメニシキヘビは世界最大級の
蛇でその体の大きさだけでなく力も
尋常じゃなく強いため、圧迫により
心臓の血を止めて獲物を捕食します。
人が食べられてしまうということは
世界的にも珍しいことではありますが、
身近にこういった蛇がいるという生活は
日本人にとっては考えられませんね。
ということで、以上が蛇が飲み込む
驚きの動物5選でしたが、蛇が丸呑み
出来る動物で最も大きい動物とは
どんなものなんでしょうか？
蛇が丸呑み出来る動物の最大は？
蛇が丸呑みできる動物にも様々いることが
わかりましたが、中でも最大の動物が
何か？というのも気になりますね。
噂によると、ブラジルのサンパウロ州で
体長6mほどのアナコンダがカバを捕食した
ことがあったそうなんです！
ただカバも小柄のものだったとされていて、
加えて食べた後に吐き出してしまった
とのことで完全に食べれたわけでは
ないんだとか…
とはいえあのカバを丸呑みするなんて、
蛇の体の構造は不思議ですね！
では、ペット用の蛇の餌というと
何が一般的なんでしょうか？
蛇の餌はマウスが一般的って本当？
じゃあ蛇をペットとして飼う際は、
一体どんな餌を与えればいいの？と
不安に思う方もいるかもしれませんね。
ペット用の蛇には一般的にマウスを与える
のが良いとされています。
マウスも冷凍された冷凍マウスが一般的で
爬虫類専門店などで購入することが
できるため手に入れやすいです。
しかしマウス以外にも蛇の餌として
有用なものも様々ありますので、
気になる方はこちらもご覧ください↓
⇒蛇の餌はネズミ以外にあるの？ハムスターや鶏肉も食べるって本当？
まとめ
蛇の消化能力の秘密や驚きの
捕食された動物などあわせてご紹介
してきましたがいかがでしたか？
なぜ蛇は餌を丸呑みしても大丈夫なのか、
それは蛇の超強力な消化液と
唾液に含まれるタンパク質消化酵素が
あるからだったんですね。
また、蛇は自分よりも大きい動物でも
丸呑みできてしまうという稀な生き物で
世界でもワニや牛、そして人までも餌食に
なっているという驚きがありましたね…
日本ではそこまで丸呑みしてしまうような
蛇はいませんが、こちらの記事を参考に
毒蛇などには注意しましょう…！
また、蛇の食事だけでなく産卵の生態
についても知りたい！という方は
こちらの記事もあわせてご覧ください＾＾
蛇の独特な食事の生態について
少しでも知れるきっかけになれば
幸いです！
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